De traditionele Banbi-penseelschilderkunst en -kalligrafie (Draak-Feniks-Bloem-Vogel-Kalligrafie) is voortgekomen uit het oude Feibai-schrift, het vogelschrift en de ambachtelijke schrijfkunst, met een geschiedenis van meer dan 1.800 jaar. Tijdens de Oostelijke Han-dynastie vervaardigde de grote geleerde Cai Yong penselen van bamboe en creëerde het Banbi "Feibai-schrift", dat de exclusieve kalligrafische stijl van het keizerlijk hof werd.
Keizerin Wu Zetian, de enige keizerin in de Chinese geschiedenis, verwerkte vogelafbeeldingen in karakters om het vogelschrift te scheppen. Haar "Monument van de Kroonprins die opstijgt naar onsterfelijkheid" toont meer dan een dozijn charmante, levendige vogels in slechts zes karakters, en werd een meesterwerk dat door de eeuwen heen wordt gevierd.
Tegen het einde van de Song-dynastie verspreidde het Feibai-vogelschrift zich onder het gewone volk. Vindingrijke volkskunstenaars verwerkten Chinese geluksbrengende motieven in de kunst. Vliegende draken, dansende feniksen, bloemen, vogels, vlinders en vissen vulden elkaar verrukkelijk aan, en creëerden werken die tekst, beeld en symbolische betekenis combineerden. Zo boeiend dat men er nooit genoeg van krijgt, wordt er gezegd dat "zelfs meesterkalligrafen aarzelen te beginnen, en bekwame schilders het moeilijk vinden om ze te verbeteren", waardoor het een kostbaar juweel is in de tuin van het Chinese culturele erfgoed.
