La pittura e calligrafia tradizionale con pennello Banbi (Calligrafia del Drago, della Fenice, dei Fiori e degli Uccelli) si è evoluta dall'antica scrittura Feibai, dalla scrittura aviaria e dalla scrittura artigianale, con una storia di oltre 1.800 anni. Durante la Dinastia Han Orientale, il grande erudito Cai Yong realizzò pennelli di bambù e creò la "scrittura Feibai" con pennello Banbi, che divenne lo stile calligrafico esclusivo della corte imperiale.
L'imperatrice Wu Zetian, l'unica donna imperatore nella storia cinese, incorporò immagini di uccelli nei caratteri per creare la scrittura aviaria. Il suo "Monumento del Principe Ereditario che Ascende all'Immortalità" presenta oltre una dozzina di uccelli incantevoli e pieni di vita in soli sei caratteri, diventando un capolavoro celebrato attraverso i secoli.
Verso la fine della Dinastia Song, la scrittura aviaria Feibai si diffuse tra il popolo. Artigiani ingegnosi integrarono motivi augurali cinesi nell'arte. Draghi volanti, fenici danzanti, fiori, uccelli, farfalle e pesci si complementavano armoniosamente, creando opere che univano testo, immagine e significato simbolico. Così avvincente che non ci si stanca mai di contemplarle, si dice che "anche i maestri calligrafi esitano a iniziare, e i pittori abili trovano difficile migliorarle", rendendola un gioiello prezioso del patrimonio culturale cinese.
